위약(僞藥)은 심리적 효과를 얻기 위하여 환자가 의학이나 치료법으로 받아들이지만 치료에 전혀 도움이 되지 않는 가짜 약제를 말한다. 영어로는 플라시보(placebo, 플러씨보우)라고 한다.
위약과 관련하여 잘 알려진 현상으로 심리 현상 중 하나인 위약 효과(placebo effect)가 있다. 이를 플라시보 효과 또는 플라시보 이펙트라고 그대로 읽기도 한다. 의사가 환자에게 가짜 약을 투여하면서 진짜 약이라고 하면 환자의 좋아질 것이라고 생각하는 믿음 때문에 병이 낫는 현상을 말한다. 이것은 제2차 세계 대전 중 약이 부족할 때 많이 쓰였던 방법이다.
요즘 널리 사용되어지는 치료 중의 하나가 바로 ‘플라시보 효과’다.
‘어떤 약이든 그것이 최고의 치료제라고 믿고 복용하면 치료효과를 갖게 된다’는 것이다.
실제로 다양한 병적인 신체 증상의 85% 이상이 부정적 감정의 결과이며,
전체 의료치료 가운데 3분의 1은 플라시보 효과 때문이라는 사실이
미국의 한 대학병원의 임상조사에서 밝혀지기도 했다.
예수 사랑, 교회 사랑!